La ictericia neonatal es la coloración amarilla de piel y ojos en recién nacidos. Esta se produce cuando la bilirrubina; un pigmento de color amarillo producto de la destrucción de los glóbulos rojos es liberada a la sangre. En condiciones normales, dicha bilirrubina es eliminada a través de las heces, previa transformación en el hígado. En los recién nacidos, debido a la inmadurez de su hígado, o al exceso de producción de bilirrubina, no hay suficiente capacidad para degradarla por completo, cuyo excedente se acumulará en la sangre e impregnara los tejidos; lo cual dará lugar a la condición conocida como ictericia fisiológica del recién nacido, lo cual generalmente se hace evidente entre el tercero y el séptimo día después del nacimiento. Cuando los niveles de bilirrubina producida por destrucción de glóbulos rojos se incrementan en forma desproporcionadamente alta, o cuando luego de procesada por el hígado no puede ser excretada al intestino, deja de ser fisiológica o normal para convertirse en ictericia patológica o anormal, la cual puede ser producida por muchas enfermedades con diferentes grados de frecuencia y severidad, en cuyo caso, el pediatra estará en capacidad de identificarlas e indicar el tratamiento adecuado, o consultar con otros especialistas.